Une fin d’étape inattendue
Lors de la vingt-et-unième et dernière étape du Tour de France, Warren Barguil et Valentin Paret-Peintre ont choisi de s’arrêter avant la ligne d’arrivée. Les deux coureurs français ont profité d’un écran géant situé sous l’Arc de Triomphe pour suivre la victoire de Mathieu Van der Poel. Ils n’ont pas chuté ni abandonné, mais ont simplement mis pied à terre pour assister à la fin de la course.
Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux montrent les deux athlètes, respectivement des équipes Soudal – Quick-Step et Picnic PostNL, attentifs à la course depuis leur vélo. Ils ont ainsi pu voir le Néerlandais Mathieu Van der Poel (Alpecin – Premier Tech) remporter sa deuxième victoire d’étape sur ce Tour, après celle obtenue à Ussel lors de la neuvième étape.
Le peloton se rassemble
À l’approche du dernier kilomètre, d’autres coureurs ont rejoint Barguil et Paret-Peintre. Parmi eux se trouvait Pascal Eenkhoorn, également de l’équipe Soudal – Quick-Step. Par la suite, Alex Baudin (EF Education – EasyPost) et plusieurs de ses collègues d’autres équipes ont également rejoint ce groupe.
Après la confirmation de la victoire de Mathieu Van der Poel, tous ces coureurs ont repris leur route sur les pavés de la Place de l’Étoile pour franchir la ligne d’arrivée. Malgré un retard évident, ce groupe a été crédité du même temps que le vainqueur. Cette décision a été prise par la direction du Tour de France en amont de la dernière étape, permettant ainsi de geler les temps pour les coureurs en retrait.
Les performances de Tadej Pogacar
Parallèlement, le Tour de France 2026 a mis en lumière les performances de Tadej Pogacar. Le coureur, âgé de 27 ans, a battu des records d’ascension au Tourmalet et à l’Alpe d’Huez. Son temps de 35 minutes et 27 secondes à l’Alpe d’Huez, selon l’agence Reuters, a surpassé le record précédent de Marco Pantani, établi en 1995.
Pogacar a également établi un nouveau record d’ascension du Tourmalet en 43 minutes et 12 secondes au début de ce Tour 2026. Il détient aussi les records du Mont Ventoux (54 minutes et 41 secondes en 2025) et du Plateau de Beille (39 minutes et 41 secondes en 2024), des performances également attribuées à Pantani auparavant. Ces réalisations ont suscité des discussions sur l’évolution des performances dans le cyclisme.
Réactions et interrogations
Tadej Pogacar a commenté ses records en déclarant qu’il ne connaissait pas le temps de Marco Pantani en 1995, mais qu’il était satisfait que ce record vieux de plus de trente ans ait été battu, estimant que c’était positif pour le sport. Les partisans de l’amélioration des performances attribuent ces progrès aux avancées en matière de matériel, de nutrition et de conditions d’entraînement.
Cependant, certains observateurs s’interrogent sur la rapidité de ces améliorations, soulignant un « trou générationnel » dans le classement des grimpeurs les plus rapides de l’Alpe d’Huez entre 2006 et 2026. Des coureurs comme Chris Froome, Alberto Contador ou Geraint Thomas, avec des palmarès importants, ne figurent pas parmi les plus rapides de cette période.
Les autorités antidopage ont également mené des contrôles inopinés. Dans la nuit du 18 au 19 juillet, des contrôleurs de l’International Testing Agency (ITA) ont réveillé Tadej Pogacar à 5 heures du matin et Jonas Vingegaard à 2 heures du matin pour des prélèvements. Ces tests nocturnes, inédits dans l’histoire du Tour, nécessitent un cadre juridique précis en France, avec des « soupçons graves et concordants » et un risque de disparition de preuves pour être autorisés par un juge.
L’ITA n’a pas divulgué publiquement les raisons de ces contrôles, invoquant des mesures de confidentialité. Si les analyses sont négatives, aucun résultat ne sera rendu public. En cas d’anomalie, le coureur concerné sera informé et pourra demander une analyse de l’échantillon B, avant qu’une éventuelle procédure disciplinaire ne soit rendue publique. Le lendemain de ces tests, Jonas Vingegaard a chuté et a dû abandonner, tandis que Tadej Pogacar a déclaré avoir bu des cafés et écouté de la musique après avoir été réveillé.
L’hommage de Lance Armstrong
Lance Armstrong, banni du cyclisme en 2012 pour dopage, a rendu hommage à Tadej Pogacar après sa victoire au Tour de France. Dans son podcast, Armstrong a qualifié Pogacar de « meilleur de tous les temps », capable de s’adapter à toutes les conditions de course, qu’il s’agisse de plat, de pavés, de montagne ou de chemins blancs.
Armstrong a souligné la domination de Pogacar lors de la course, déclarant que le Slovène « ferait mordre la poussière à Lance Armstrong ». Cette année, Tadej Pogacar a remporté cinq victoires d’étapes en plus du classement général, attaquant même dans la rue Lepic lors de la dernière journée de course.
Greg Lemond, vainqueur du Tour à plusieurs reprises, a également salué le « talent exceptionnel » de Pogacar. Présent sur les Champs-Élysées pour fêter le quarantième anniversaire de son premier succès sur le Tour, Lemond a remis le trophée au vainqueur. Il a estimé que Pogacar possédait un avantage de « 3 ou 4 % » qui « change tout sur le Tour ».
Source: sports.orange.fr
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.