Le RC Lens a débuté la Como Cup en Italie par une victoire convaincante contre Crystal Palace, l’équipe dirigée par l’ancien entraîneur lensois Pierre Sage. La rencontre, disputée sur une seule mi-temps de 45 minutes, s’est soldée par un score de 3-0 en faveur des Sang et Or. Ce succès a permis à Lens de se qualifier pour la finale du tournoi, malgré une défaite ultérieure aux tirs au but contre Famalicao.
Les retrouvailles entre Pierre Sage et son ancienne équipe ont eu lieu à Côme. Avant le match, l’entraîneur de Crystal Palace a échangé avec son successeur, Dino Toppmöller, et a salué ses anciens joueurs. Cependant, sur le terrain, les Lensois ont montré peu de pitié, infligeant une lourde défaite à l’équipe anglaise.
Une première période décisive
Le RC Lens a rapidement pris l’avantage dans cette confrontation. Dès la 4e minute, le capitaine Florian Thauvin, bien servi par Andrija Bulatovic sur le côté gauche, a délivré un centre précis. Odsonne Édouard a repris ce ballon victorieusement, ouvrant le score pour les Lensois. L’attaquant a failli doubler la mise peu après sur une talonnade subtile, mais Abdallah Sima n’a pas pu concrétiser.
Odsonne Édouard a finalement inscrit un doublé à la 21e minute. Sur une action construite, Florian Thauvin a décalé Saud Abdulhamid, dont le centre a été repris par une belle volée du droit d’Édouard. Une minute plus tard, le jeune défenseur monténégrin Andrija Bulatovic a accentué l’avance lensoise. Après un corner de Thauvin mal renvoyé par la défense de Crystal Palace, Bulatovic a envoyé une frappe enveloppée depuis l’entrée de la surface, portant le score à 3-0.
La défense lensoise a également montré de bonnes dispositions. Matthieu Udol était aligné à gauche de l’axe à trois, avec Abdallah Sima en piston devant lui. Ismaëlo Ganiou s’est distingué par deux interventions décisives face à Rio Cardines et Eddie Nketiah. Dans les buts, Hervé Koffi a détourné un tir de Brennan Johnson à la 16e minute.
Poursuite du tournoi en Italie
Après cette victoire face à Crystal Palace, le RC Lens a disputé une deuxième rencontre dans la soirée contre le club portugais de Famalicao. Les deux équipes n’ont pas réussi à se départager, le match se terminant sur un score de 0-0. La décision s’est faite aux tirs au but, où Maik Nawrocki, une recrue estivale en provenance du Celtic, a été le seul Lensois à manquer sa tentative, envoyant son tir au-dessus du cadre.
Malgré cette défaite aux tirs au but, les Sang et Or ont terminé premiers de leur poule. Ils affronteront le vainqueur de l’autre poule, composée de Villarreal, Côme et Al-Ula, lors de la finale prévue le samedi. La participation à la Como Cup s’inscrit dans la préparation de Lens, qui avait précédemment fait match nul contre Charleroi devant ses supporters.
Le capitaine Florian Thauvin, qui a inscrit 11 buts et délivré 6 passes décisives la saison passée en Ligue 1, a été l’un des principaux artisans du succès lensois face à Crystal Palace, étant impliqué dans les trois buts de son équipe.
Source: lequipe.fr
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.