Une amitié au-delà de la compétition
L’équipe UAE Emirates a célébré une double réussite lors de la 20e étape du Tour de France 2026. Tadej Pogacar a confirmé sa cinquième victoire sur la course, tandis que son coéquipier Isaac Del Toro s’est assuré une place sur le podium final. La relation entre les deux coureurs a été particulièrement mise en lumière, avec Pogacar agissant comme un « super-équipier » pour Del Toro lors de l’étape décisive vers l’Alpe d’Huez.
Le Slovène a exprimé son plaisir d’avoir roulé pour Del Toro, déclarant que c’était un honneur de travailler pour lui pendant la dernière heure et demie de la course. Il a souligné l’importance de Del Toro dans sa propre quête du maillot jaune, rappelant que le Mexicain l’avait aidé à remporter le maillot jaune. Mauro Gianetti, manager de l’équipe, a qualifié cette journée d’« épique », notant que Pogacar s’est concentré sur l’aide à Del Toro pour préserver sa troisième place et son maillot blanc, plutôt que de viser une victoire d’étape personnelle. Gianetti a ajouté que « l’amitié entre Tadej et Isaac est formidable ».
Pogacar a mentionné que le courant est « très vite passé » avec Del Toro dès son arrivée dans l’équipe, décrivant une « bonne énergie », une « bonne relation » et de la « bonne humeur » entre eux. Il a également noté que Del Toro a toujours été présent pour lui « à 100 % » lors des courses. Cette complicité a été comparée à celle de duos célèbres du cyclisme, mais avec une absence d’arrière-pensées qui aurait pu polluer leur relation.
Un soutien mutuel
Le respect manifesté par Pogacar envers Del Toro a profondément touché ce dernier. Del Toro a confié qu’il ne pouvait pas se sentir « plus privilégié » et qu’il était « ému et sans voix » par le soutien de son leader. Il a décrit cette expérience comme « absolument incroyable ».
Del Toro a également révélé avoir traversé des difficultés physiques et une maladie au sein de l’équipe durant la dernière semaine du Tour. Il a admis avoir essayé de cacher sa faiblesse, mais a souligné que les trois derniers jours avaient été « très difficiles ». Il a exprimé sa gratitude envers ses coéquipiers pour leur soutien, affirmant qu’ils voulaient le voir atteindre des sommets dont il n’avait « fait que rêver ».
Le Mexicain a conclu en déclarant que la « souffrance est derrière moi » et qu’il souhaitait désormais « savourer l’instant présent ». Il a également exprimé sa joie de porter le maillot blanc à Paris, considérant cela comme « parfait » et une concrétisation des attentes de l’équipe.
Dès le début du Tour, Pogacar avait déjà montré son estime pour Del Toro, le présentant lors d’une conférence de presse comme un coureur capable de viser la victoire au Tour de France. Il a commencé le Tour en « offrant » la 2e étape à son jeune coéquipier et a terminé vingt jours plus tard en franchissant la ligne d’arrivée à l’Alpe d’Huez à ses côtés.
La domination d’UAE Team Emirates
L’équipe UAE Team Emirates a affiché une domination notable sur le Tour de France, s’imposant dès l’arrivée de la 2e étape à Barcelone. L’équipe a su gérer la chaleur et un virus qui a affecté certains de ses membres, notamment Brandon McNulty qui a été contraint à l’abandon, et Adam Yates qui a dû « serrer les dents ».
À deux jours des Champs-Élysées, l’équipe avait déjà remporté six victoires d’étape et dominait le classement de deux maillots distinctifs : le maillot jaune avec Tadej Pogacar et le maillot blanc du meilleur jeune avec Isaac Del Toro. Cette performance soulève la question de savoir si UAE Team Emirates peut être considérée comme l’une des meilleures équipes de l’histoire du Tour.
Source: eurosport.fr
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.