Le Tour de France Femmes s’apprête à débuter ce samedi à Lausanne, en Suisse. Parmi les cyclistes attendues, la Française Pauline Ferrand-Prévot, tenante du titre, est considérée comme l’une des principales favorites. Cependant, selon Marion Rousse, la directrice de la course, la compétition de cette année s’annonce plus difficile et indécise.
Pauline Ferrand-Prévot, surnommée « PFP », a dominé l’édition précédente en s’imposant avec une avance de près de 4 minutes sur Demi Vollering. Sa performance notable dans le col de la Madeleine l’année dernière avait notamment permis de distancer ses adversaires de plus de 2 minutes. L’athlète de 34 ans, originaire de Reims, est une figure marquante du cyclisme français, ayant triomphé aussi bien en VTT qu’en cyclisme sur route, avec notamment une médaille d’or olympique à son actif.
Une saison compliquée mais une préparation optimale
Malgré son statut de favorite, la saison actuelle de Pauline Ferrand-Prévot a été complexe. Elle a terminé 2e du Tour des Flandres et 3e de Paris-Roubaix, mais n’a pas enregistré de victoire cette année. Sa dernière course remonte à mai, où elle a terminé à la 35e place de la Vuelta. Néanmoins, Marion Rousse a exprimé sa confiance, déclarant ce vendredi que Pauline Ferrand-Prévot a fait les mêmes sacrifices que l’année précédente pour être à 100 % de sa forme au départ. La directrice de la Grande Boucle a souligné qu’il sera difficile de la battre, malgré un début de saison jugé difficile.
Marion Rousse anticipe une course au maillot jaune pleine de suspense, affirmant que « derrière, ça pousse ». Elle a mis en avant plusieurs concurrentes sérieuses. Demi Vollering, qui a terminé 2e l’année dernière et a remporté l’édition 2023, bénéficie du soutien de la FDJ United-Suez, décrite comme la meilleure équipe du monde. Une autre cycliste à surveiller est l’Espagnole Paula Blasi, âgée de 23 ans, qui a montré une forme « incroyable » depuis le début de la saison. Elle a notamment remporté l’Amstel Gold Race, le Tour de Catalogne et surtout la Vuelta, où elle a renversé le classement général lors de la dernière étape au sommet de l’Angliru.
Les autres prétendantes et les défis du parcours
Parmi les autres noms cités par Marion Rousse figurent la Polonaise Kasja Niewiadoma, lauréate en 2024, et la Suissesse Marlene Reusser. Concernant cette dernière, Marion Rousse a noté qu’elle a souvent été malchanceuse sur le Tour, mais qu’elle courra à domicile. En tant que spécialiste du contre-la-montre, Marlene Reusser pourrait gagner un temps significatif lors de l’épreuve chronométrée de Dijon. Ces cyclistes promettent une compétition relevée pour le maillot jaune.
Le parcours de cette édition, conçu par Marion Rousse et le directeur de course Franck Perque, est décrit comme « explosif ». Il inclut des étapes exigeantes telles que celle du Ventoux. L’étape de Belleville-en-Beaujolais est également identifiée comme un lieu où des écarts importants pourraient se créer. Le dernier jour, la course se déroulera à Nice sur un circuit très court, avec le col d’Eze à franchir à quatre reprises, offrant ainsi des opportunités de bouleversements dans le classement général jusqu’à la fin. Le départ de la course est prévu ce samedi à Lausanne.
Les deux premières étapes du Tour de France Femmes se dérouleront entièrement en Suisse avant que la course ne prenne la direction de la France lors de la 3e étape, qui partira de Genève.
Source: sports.orange.fr
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.