Remco Evenepoel a remporté la 16e étape du Tour de France, un contre-la-montre individuel de 26 kilomètres entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains. Le coureur belge de l’équipe Red Bull – BORA – hansgrohe a signé sa quatrième victoire sur le Tour de France, sa onzième sur un Grand Tour et la 76e de sa carrière professionnelle. Il a terminé l’étape en 32 minutes et 19 secondes.
Malgré cette victoire, l’ambiance au sein de son équipe était mitigée en raison de l’abandon de son coéquipier Florian Lipowitz. Lipowitz, qui occupait la cinquième place au classement général avant l’étape, a chuté dans un virage et s’est probablement fracturé la clavicule. Evenepoel a appris la nouvelle après avoir franchi la ligne d’arrivée, décrivant sa victoire comme « un peu amère » et exprimant sa tristesse pour son coéquipier.
Une victoire marquée par la performance et la prudence
Le contre-la-montre, disputé le mardi, a vu Evenepoel prendre des risques calculés. Il a notamment atteint une vitesse de 104 km/h dans la descente. Le champion du monde de la spécialité a souligné l’importance de son équipement, notamment un nouveau vélo et une nouvelle roue avant, qui lui ont permis d’être performant aussi bien en montée qu’en descente et sur le plat. Il a également mentionné avoir écouté attentivement les consignes de son équipe pour négocier la descente difficile et les cinq derniers kilomètres techniques.
Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a terminé deuxième de l’étape, à 28 secondes de Evenepoel. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) a pris la troisième place, suivi de Paul Seixas (CMA CGM Decathlon) et Isaac Del Toro (UAE Team Emirates). Au classement général, Pogacar conserve le maillot jaune, avec Evenepoel en deuxième position, à 4 minutes et 32 secondes.
Les conséquences de l’abandon de Lipowitz
L’abandon de Florian Lipowitz représente une perte significative pour l’équipe Red Bull – BORA – hansgrohe, surtout à l’approche des dernières étapes de montagne. Evenepoel a qualifié Lipowitz de « l’un des meilleurs grimpeurs du monde » et a exprimé à quel point il allait manquer à l’équipe. Les deux coureurs avaient passé du temps ensemble en camp d’entraînement en Sierra Nevada pour préparer le Tour de France.
La chute de Lipowitz a également mis en lumière la dangerosité de certains passages du parcours, le maillot jaune Tadej Pogacar ayant lui-même failli chuter dans le même virage quelques minutes plus tard. Avant son abandon, Lipowitz était en bonne position pour un podium final, ayant réalisé le quatrième temps au troisième et dernier point intermédiaire de l’étape.
Objectif : défendre la deuxième place au classement général
Avec l’abandon de Lipowitz, Remco Evenepoel se concentre désormais sur la défense de sa deuxième place au classement général. Il a déclaré que c’était son « principal objectif » et qu’il ferait « tout pour la défendre ». Il a reconnu que Tadej Pogacar était « sur sa planète » et qu’il devait surveiller les autres concurrents, notamment Isaac Del Toro et Paul Seixas, qui complètent le podium provisoire.
Evenepoel a également mentionné que la bataille pour le maillot blanc, qui récompense le meilleur jeune coureur, serait serrée. Il a souligné que cette période était historique, avec la possibilité que Tadej Pogacar égale un record de victoires dans le Tour de France dans les prochains jours. Evenepoel a déjà prouvé sa solidité en haute montagne, notamment lors de sa première victoire au plateau de Solaison. Il possède désormais plus de deux minutes d’avance sur Isaac Del Toro et Paul Seixas au classement général.
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Source: lequipe.fr
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.