Le sprinteur néerlandais Olav Kooij, nouvelle recrue de l’équipe Decathlon CMA CGM, se prépare pour le Tour de France après avoir surmonté une période difficile due à un virus. Transfuge de la Visma-Lease a Bike, Kooij a vu sa saison perturbée, mais des victoires récentes aux Boucles de la Mayenne et au Tour de Belgique ont convaincu la direction de son équipe de l’inclure dans la sélection pour la Grande Boucle.
Kooij a exprimé ses ambitions pour la course, déclarant qu’il visait une victoire d’étape au sprint. Il a précisé ne pas chercher à concourir pour le maillot vert, estimant que cela demanderait trop d’énergie et qu’il y avait d’autres objectifs collectifs, notamment un bon classement général avec Paul Seixas. Le sprinteur a ajouté qu’une victoire d’étape serait déjà une excellente performance compte tenu de son retour de blessure.
Un retour en forme et des doutes levés
La décision concernant sa participation au Tour de France a été prise tardivement, environ une semaine avant l’annonce officielle. Olav Kooij a travaillé pour retrouver son niveau optimal après le virus qui l’a éloigné des entraînements pendant une longue période. Il a reconnu avoir eu des moments de doute quant à sa présence sur la ligne de départ, mais il a mis tout en œuvre pour prouver sa valeur.
Ses succès aux Boucles de la Mayenne et au Tour de Belgique ont été cruciaux pour regagner la confiance du staff. Kooij s’est dit satisfait du niveau qu’il a retrouvé rapidement en compétition. Il estime être proche de son meilleur niveau actuel, ce qui lui donne confiance pour le Tour de France.
Pour l’épauler dans les sprints, Olav Kooij pourra compter sur ses coéquipiers Cees Bol, qui agira comme poisson-pilote, et Daan Hoole. Il a souligné l’importance de ses coéquipiers dans la préparation des sprints et s’est montré ravi de les avoir à ses côtés, malgré le manque de temps pour travailler ensemble en compétition au préalable.
Les attentes autour de Paul Seixas
Le jeune coéquipier de Kooij, Paul Seixas, est également au centre de l’attention. Christian Prudhomme, le patron du Tour de France, a exprimé son admiration pour le jeune coureur, le comparant à Bernard Hinault. Seixas a déjà montré des performances remarquables cette saison, notamment une deuxième place aux Strade Bianche et une victoire au Tour du Pays Basque.
Malgré son jeune âge, Paul Seixas a démontré une maturité impressionnante. Il a été l’un des rares coureurs à pouvoir suivre Tadej Pogacar sur certaines courses. Cependant, des interrogations subsistent concernant sa capacité à gérer la haute montagne et les trois semaines de course, surtout après une chute lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes qui a entraîné son abandon.
Le Tour de France débutera ce week-end à Barcelone par un contre-la-montre par équipes.
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Source: directvelo.com
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.