La ville de Saint-Étienne est le théâtre des championnats de France de natation course, qui se déroulent du 27 juin au 2 juillet. Cette compétition a débuté avec des performances notables, notamment celle de Léon Marchand, qui a dominé l’épreuve du 400m quatre nages. En parallèle, l’événement Sainté Plage offre des animations et des activités pour le public, malgré les défis posés par la chaleur.
Lors de la première journée des championnats, Léon Marchand a réalisé une performance remarquable. Le nageur des Dauphins du TOEC a terminé le 400m quatre nages en 4’04 »56, établissant ainsi la meilleure performance mondiale de la saison. Ce temps est à seulement deux secondes de son record du monde établi en 2023. Cette performance assure sa qualification pour les prochains championnats d’Europe qui se tiendront à Saint-Denis début août. Emilien Mattenet (4’17 »28) et Jonah Werhann (4’24 »01) l’ont accompagné sur le podium.
Qualifications pour les championnats d’Europe
Plusieurs nageurs ont également décroché leur billet pour les championnats d’Europe. Sur le 100m nage libre, Marie Wattel et Béryl Gastaldello, toutes deux du Montpellier Métropole Natation, ont réussi à atteindre les minima requis. Marie Wattel a remporté la finale en 53 »96, tandis que Béryl Gastaldello a terminé deuxième en 54 »10, un temps qui correspondait exactement à l’exigence de la Fédération Française de Natation (FFN). Marie Wattel a exprimé sa satisfaction d’avoir gagné et d’avoir réalisé le temps de qualification, et attend avec impatience les épreuves de papillon.
En 200m dos, Bertille Cousson, membre du Cercle des Nageurs de Marseille, a également validé sa place pour l’événement européen. Elle a battu son record personnel avec une victoire en 2’08 »67, soit deux secondes en dessous des minima fixés. Pour Pauline Mahieu, arrivée deuxième en 2’11 »71, la qualification lui a échappé. Sur le 50m papillon, Nikita Baez et Clément Secchi n’ont pas réussi à passer sous les 23 »24 demandés par la FFN, Nikita Baez manquant la qualification de deux centièmes. Michel Arkhangelsky, représentant Bahreïn, a dominé cette course en 22 »91.
Du côté du 100m brasse, Carl Aitkaci du CS Clichy 92 a remporté le titre national en 59 »81, mais ce temps était six centièmes au-dessus du minima exigé par la FFN pour une qualification directe. Bien qu’il ait nagé sous la minute lors des séries, il n’a pas pu répéter cette performance en finale. Il pourrait encore obtenir une qualification en tant qu’« épreuve supplémentaire », une décision qui reviendra à la fédération.
Sainté Plage anime la ville en marge des championnats
En parallèle des compétitions de natation, l’événement Sainté Plage a ouvert ses portes au parc François-Mitterrand. Dès le 27 juin, cette initiative propose des animations, des food-trucks et des jeux en bois pour les familles. Malgré une chaleur intense et un vent parfois capricieux, l’ouverture a attiré de nombreux visiteurs, en particulier des enfants. Certaines activités intenses, comme le skate et le BMX, ont été annulées ou fermées en raison des conditions météorologiques, mais l’ambiance générale est restée festive.
Les visiteurs ont pu profiter de diverses attractions, dont des rosalies gratuites, des jeux en bois comme le jeu de Taou, les échecs géants et le mölkky. Un bateau pirate avec une tyrolienne a particulièrement plu aux enfants. Un espace de 200 m² de sable était également disponible pour les sports de plage, bien qu’il ait dû fermer temporairement à cause de la chaleur. Les organisateurs ont dû s’adapter aux conditions, fonctionnant en « mode dégradé » pour certaines activités, mais se sont réjouis du maintien de l’événement.
Sainté Plage propose également un village d’activités où les visiteurs peuvent suivre la retransmission des championnats de France de natation sur grand écran, tout en profitant des food trucks et de la buvette. De nombreuses familles, dont certaines venues spécifiquement pour voir Léon Marchand, ont apprécié l’ambiance et les animations proposées. L’événement se poursuivra jusqu’au 2 juillet, offrant une atmosphère de vacances au cœur de Saint-Étienne.
La Fédération Française de Natation propose également une émission quotidienne intitulée « La Quotidienne », diffusée tous les matins pendant les championnats. Ce format permet de revivre les meilleures courses de la veille et inclut des analyses ainsi que des entretiens avec les nageurs qualifiés pour les championnats d’Europe de Paris 2026. Le premier épisode a notamment mis en avant les moments clés des conférences de presse de Léon Marchand, Yohann Ndoye Brouard et Béryl Gastaldello.
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Source: sports.orange.fr
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.