La 15e étape du Tour de France 2026, prévue le dimanche 19 juillet, s’annonce comme une étape majeure avant la deuxième journée de repos. Le parcours de 183,9 km reliera Champagnole au Plateau de Solaison, en Haute-Savoie, et promet d’être particulièrement exigeant avec un dénivelé positif de 3 950 m.
Cette étape, décrite comme l’une des plus redoutables depuis le début de la compétition, pourrait accentuer les écarts entre les coureurs. Le départ de la course est fixé à 13 h 20 depuis Champagnole, avec une arrivée estimée au Plateau de Solaison vers 17 h 55.
Un parcours alpin exigeant
Le tracé de cette 15e étape comprend plusieurs ascensions répertoriées. Le final en Haute-Savoie inclura la montée du Salève par son versant le moins long mais le plus dur. Après le Salève, les coureurs affronteront la côte d’Arbusigny, non répertoriée mais considérée comme difficile, avant d’atteindre le Plateau de Solaison.
L’ascension finale vers le Plateau de Solaison est caractérisée par ses pourcentages élevés, avec une moyenne de 9,1 % sur 11,3 km. Cette montée est réputée pour sa route étroite et ses pentes abruptes, sans beaucoup de répit. Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), originaire de la région, a reconnu l’étape et souligne que la montée est raide du début à la fin, rendant difficile la récupération.
Le Plateau de Solaison, situé à 1 508 m d’altitude, n’a jamais accueilli le Tour de France auparavant, mais a été le théâtre de trois arrivées du Critérium du Dauphiné. Des coureurs comme Jakob Fuglsang en 2017, Jonas Vingegaard en 2022, et Isaac Del Toro en 2026, s’y sont imposés, démontrant le potentiel de cette montée pour créer des écarts significatifs.
Les enjeux pour les coureurs
Cette étape, la veille de la deuxième journée de repos, pourrait inciter les leaders à attaquer. Thierry Gouvenou, le traceur de l’épreuve, estime que la montée finale est plus difficile que l’Alpe d’Huez et prédit une explication entre les chefs de file. Le col de la Croisette est identifié comme un point stratégique pour réduire le nombre de coureurs en tête.
Le jeune Français Paul Seixas a montré une forme impressionnante lors de l’étape précédente. Il pourrait chercher à creuser l’écart sur ses rivaux pour une place sur le podium, notamment dans une arrivée en altitude qu’il connaît bien. Sa performance dans le col du Haag, où il a distancé plusieurs concurrents, suggère qu’il est en mesure de rivaliser avec les meilleurs dans ce type de terrain.
Le Plateau de Solaison est également connu pour son cadre naturel et ses paysages. Christian Prudhomme, le directeur du Tour, a souligné la beauté du site, avec des vues sur le Mont-Blanc et le lac Léman depuis le Salève. Il a également mentionné que le Tour recherche désormais des parcours avec plus de zones ombragées, comme c’est le cas pour une grande partie de la montée de Solaison, en réponse aux effets du réchauffement climatique.
Le département de la Haute-Savoie soutient activement le cyclisme, notamment en aidant les petites communes à candidater pour accueillir des étapes de grandes courses cyclistes. Cette politique départementale permet à des localités comme Brison, où se situe le Plateau de Solaison, d’accueillir des événements d’envergure. Le départ de la caravane est prévu de Champagnole.
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Source: lequipe.fr
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.