Une étape modifiée pour la sécurité des coureurs et du public
La 9e étape du Tour de France, prévue ce dimanche 12 juillet, a été modifiée en raison des conditions météorologiques. Le parcours entre Malemort et Ussel, entièrement tracé sur les routes de la Corrèze, a été raccourci de 30 kilomètres. Cette décision a été prise suite à l’émission d’une vigilance rouge canicule par Météo France pour le département, où des températures dépassant les 40 degrés sont attendues en milieu de journée.
Initialement prévue pour 185,5 kilomètres, l’étape se déroulera désormais sur 155,5 kilomètres. Cette adaptation vise à limiter l’exposition des coureurs et du public à la chaleur intense. La préfecture de la Corrèze a précisé que cette décision, inédite dans l’histoire de la course, a été prise en concertation avec Amaury Sport Organisation (ASO), l’organisateur du Tour de France. L’option de décaler l’heure de départ a été écartée pour des raisons techniques.
Le préfet de la Corrèze, Vincent Berton, a souligné que plus de 1 000 fonctionnaires, incluant policiers, gendarmes, militaires et pompiers, ainsi que des moyens aériens comme un hélicoptère, seront mobilisés pour assurer le bon déroulement de l’événement. Il a également appelé les spectateurs à prendre des précautions, notamment en s’hydratant et en portant des couvre-chefs. Les trois centres hospitaliers du département sont jugés en capacité de répondre à d’éventuels besoins sanitaires, avec une activité normale pour la saison.
Déception à Collonges-la-Rouge
Le raccourcissement de l’étape a entraîné une « immense déception » dans le village de Collonges-la-Rouge. Cette commune corrézienne, qui compte 478 habitants, s’était préparée de longue date à accueillir le passage du Tour de France. L’annonce du passage de la course avait suscité de grandes espérances, concrétisées par la présentation du tracé à l’automne dernier au Palais des Congrès de Paris.
Malheureusement, Collonges-la-Rouge ne verra finalement pas passer la caravane ni les coureurs ce dimanche. Toutes les festivités prévues ont été annulées. Le maire, Michel Charlot, a exprimé sa consternation en apprenant la nouvelle de la préfecture, après que des rumeurs aient circulé sans confirmation. Le village fait partie des communes rayées de la carte de la Grande Boucle en raison de la modification du parcours.
La désillusion est d’autant plus grande que la commune avait investi du temps et des efforts dans l’organisation de cet événement. La modification du tracé, décidée la veille de l’étape, a eu un impact direct sur plusieurs localités qui s’apprêtaient à vivre un moment fort avec le passage du Tour de France. La décision de réduire le parcours a été motivée par la nécessité de protéger les participants et le public face aux températures élevées.
Un tracé exigeant pour les baroudeurs
Malgré le raccourcissement, la 9e étape conserve un profil exigeant, propice aux attaques des baroudeurs. Après deux journées relativement plates, le peloton retrouvera un tracé plus accidenté, avec un dénivelé positif d’environ 3 000 mètres. Le parcours présente très peu de répit et inclut quatre difficultés répertoriées.
La première difficulté sera la Côte de Naves, située au kilomètre 77. Elle sera suivie de l’ascension la plus difficile de la journée, le Suc au May, une montée de 3,8 kilomètres avec une pente moyenne de 7,7 %, classée en 2e catégorie. Cette ascension marquera la moitié de l’étape. Après le Suc au May, les coureurs devront franchir la Côte de la Croix du Pey, puis le Mont Bessou, une montée de 900 mètres à 7,3 %.
Une fois le sommet du Mont Bessou dépassé, il restera 24 kilomètres à parcourir, principalement en descente, avant d’atteindre l’arrivée à Ussel. Ce profil de course suggère qu’un groupe de baroudeurs pourrait tenter de se disputer la victoire, offrant ainsi une étape animée. Des coureurs comme Michael Matthews ou Mads Pedersen, connus pour leurs qualités de baroudeurs-sprinteurs, pourraient jouer un rôle important, comme ils l’ont fait lors de la 4e étape à Foix. La réponse sur l’issue de cette étape est attendue ce dimanche, à partir de 17h30.
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Source: lequipe.fr
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.