Changements et incertitudes dans le XV de France
Le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, a annoncé la composition de l’équipe qui affrontera l’Australie ce samedi à Brisbane, au Suncorp Stadium. Ce match s’inscrit dans le cadre de la deuxième journée du Championnat des nations. Huit changements ont été effectués par rapport à la rencontre précédente contre les All Blacks en Nouvelle-Zélande, qui s’était soldée par une courte défaite 32-34.
L’une des principales incertitudes concerne la participation de Matthieu Jalibert au poste d’arrière, en raison d’une contusion au mollet gauche. Galthié a précisé que Jalibert se soumettrait à un dernier test lors de l’entraînement du capitaine ce vendredi. Si Jalibert n’était pas apte, Antoine Hastoy prendrait sa place à l’arrière, après avoir déjà dépanné efficacement contre la Nouvelle-Zélande.
Le choix de positionner Romain Ntamack à l’ouverture et Matthieu Jalibert à l’arrière s’explique en partie par les circonstances, notamment la blessure de l’arrière Max Spring, forfait pour le reste de la tournée. Fabien Galthié a également mentionné avoir tenu des promesses faites aux joueurs : « J’avais promis à Matthieu (Jalibert) le premier test-match et à Romain (Ntamack) le deuxième. C’étaient des promesses donc je les tiens. »
Stratégie offensive et défensive
Concernant la répartition des rôles sur le terrain, Fabien Galthié a souligné que Ntamack et Jalibert auraient des responsabilités similaires en attaque et en défense. Il a expliqué que le système de jeu des Bleus permettait de jouer avec deux numéros 10 ou deux numéros 15, l’un opérant plutôt côté gauche et l’autre côté droit. Cette approche vise à reproduire le succès observé lorsque Thomas Ramos est disponible à l’arrière. Le sélectionneur a exprimé un regret quant à l’impossibilité d’associer les deux joueurs aux entraînements cette semaine.
L’idée de rééditer l’expérience de Jalibert à l’ouverture et Ntamack au poste de premier centre, tentée en novembre 2021 contre l’Argentine (victoire 29-20) et la Géorgie (victoire 41-15), n’a pas été envisagée. Cette décision est due à la profondeur et au talent des centres disponibles actuellement, contrairement à la situation en 2021. La paire de centres composée de Yoram Moefana et Fabien Brau-Boirie, jugée « bluffante » face aux All Blacks, a été reconduite.
Le banc des remplaçants sera composé de Lamothe, Poirot, Tatafu, Auradou, Staniforth, Tixeront, Le Garrec et Gourgues. Le choix d’un banc en 6-2, avec six avants et deux arrières, a été expliqué par la volonté d’avoir un cinq de devant capable de « matcher immédiatement » et de disposer de trois joueurs polyvalents : Matthieu Jalibert (qui peut passer à l’ouverture), Kalvin Gourgues (couvrant les postes 11 à 14) et Oscar Jegou (pouvant évoluer au centre).
Nouvelles têtes et retours
Plusieurs joueurs feront leurs débuts ou leur retour au sein du XV de France. Le pilier du Stade Français, Moses Alo-Emile, débutera à gauche, tandis que le champion olympique à 7, Aaron Grandidier-Nkanang, occupera l’aile gauche. Ces deux joueurs sont de nouveaux capés, ce qui, selon Galthié, signifie un manque d’expérience à ce niveau.
En deuxième ligne, Florian Verhaeghe fera son retour, associé à Emmanuel Meafou. La troisième ligne, championne du monde des moins de 20 ans en 2023, sera composée de Lenni Nouchi, Marko Gazzotti et Oscar Jegou. Fabien Galthié a souligné que ces jeunes joueurs n’avaient « quasiment jamais joué ensemble » avec l’équipe senior, mais que ce « challenge d’intégration » était assumé.
Le retour de Tevita Tatafu en tant que pilier droit remplaçant est également notable. Après deux années marquées par des blessures, notamment depuis la huitième minute du match contre les All Blacks en novembre 2024, Tatafu semble être en bonne forme physiologique et psychologique. Galthié a insisté sur l’investissement fait sur ce joueur, affirmant que « les joueurs, ce n’est pas de la PlayStation ! »
Le sélectionneur a également exprimé sa fierté quant à la capacité de la France à intégrer des joueurs d’origines diverses, citant Tevita Tatafu, Emmanuel Meafou, Moses Alo-Emile et Tom Staniforth, qui auraient pu jouer pour l’Australie. Il a déclaré que cette équipe « ressemble à notre République ».
Le XV de départ des Bleus face à l’Australie sera le suivant : Jalibert – Attissogbe, Brau-Boirie, Moefana, Grandidier-Nkanang – (o) R. Ntamack, (m) Lucu (cap.) – Jegou, Gazzotti, Nouchi – Meafou, Verhaeghe – Bamba, Mauvaka, M. Alo-Emile. Le match aura lieu ce samedi à 9h40 (heure française).
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.