La France et l’Angleterre s’affronteront ce samedi dans le cadre de la petite finale de la Coupe du monde 2026. Cette rencontre, qui décidera de la troisième place du tournoi, se tiendra au Hard Rock Stadium de Miami. Le coup d’envoi est prévu à 23h00, heure française, ce qui correspond à 17h00, heure locale de Miami. L’arbitrage de ce match sera assuré par le Vénézuélien Jesus Valenzuela.
Les deux équipes ont atteint cette étape après avoir été éliminées en demi-finales. La France a été battue par l’Espagne, tandis que l’Angleterre s’est inclinée face à l’Argentine. Pour les Bleus, ce sera une première dans cette enceinte, alors que les Three Lions y ont déjà joué, ayant remporté leur quart de finale contre la Norvège sur cette même pelouse floridienne. Ce match représente la 103ème et avant-dernière rencontre de la compétition.
Les enjeux de la troisième place
Le sélectionneur anglais, Thomas Tuchel, a exprimé que « Personne ne veut jouer ce match » après la défaite de son équipe. Malgré ce sentiment, l’enjeu principal de cette petite finale est de clore le mois de compétition sur une note positive. Pour la France, l’objectif est de décrocher un septième podium en Coupe du monde. Les précédentes médailles incluent le bronze en 1958 et 1986, l’argent en 2006 et 2022, ainsi que les titres de champions du monde en 1998 et 2018.
Cette rencontre offre également aux Tricolores l’opportunité d’offrir une dernière victoire à leur sélectionneur, Didier Deschamps. Du côté anglais, l’objectif est de mettre fin à une attente de 60 ans pour un podium en Coupe du monde, leur dernier datant de leur victoire à domicile en 1966. L’Angleterre a déjà perdu des petites finales en 1990 contre l’Italie et en 2018 contre la Belgique. Sur le plan individuel, Kylian Mbappé et Harry Kane chercheront à marquer pour tenter de remporter le titre de meilleur buteur de la compétition.
Compositions d’équipes et diffusion
La France, cherchant à se racheter après sa performance en demi-finale, pourrait aligner une équipe remaniée pour donner du temps de jeu aux joueurs qui ont eu moins d’opportunités durant le tournoi. Les Anglais, qui ont été proches de battre le tenant du titre, pourraient avoir plus de difficultés à se remobiliser. Cela positionne l’équipe de Didier Deschamps comme favorite, bien que de justesse, pour cette petite finale.
Des incertitudes planent sur la composition de l’équipe anglaise. Reece James, gêné par ses ischio-jambiers, et Declan Rice, diminué par diverses douleurs depuis le début de la compétition, devraient être ménagés. De plus, Trevoh Chalobah et Kobbie Mainoo, les deux seuls joueurs de champ n’ayant pas encore participé à la compétition, pourraient obtenir des minutes de jeu si le déroulement du match le permet. Les Anglais se sont entraînés à Kansas City avant de prendre l’avion pour Miami, un vol retardé en raison des conditions météorologiques, ce qui a également décalé la conférence de presse de Thomas Tuchel et John Stones.
La petite finale sera co-diffusée par M6 et beIN Sports 1. M6 proposera un duo de commentateurs composé de Julien Brun et Samuel Umtiti, ce dernier étant présent au Hard Rock Stadium. De son côté, le diffuseur franco-qatari a choisi sa principale paire de commentateurs, Christophe Josse et Daniel Bravo, pour couvrir l’événement. Ce match pour la troisième place a une histoire riche en Coupe du monde, remontant à la première vraie petite finale en 1934, où l’Allemagne avait battu l’Autriche sur un score de 3-2. Le premier but de l’histoire des petites finales a été inscrit après 24 secondes par Ernst Lehner pour l’Allemagne.
L’édition de 1950 a vu un format différent, avec un mini-tournoi pour les quatre dernières équipes, et la troisième place a été remportée par la Suède face à l’Espagne (3-1). En 1958, Just Fontaine a marqué un quadruplé lors de la petite finale la plus prolifique de l’histoire, contribuant à une victoire de 6-3 de la France contre la RFA, et établissant un record de 13 buts en une seule Coupe du monde. L’Allemagne est le pays ayant participé le plus souvent à ces matchs pour la troisième place, avec cinq présences.
La petite finale de 1986, au Mexique, entre la France et la Belgique, est la seule à avoir nécessité des prolongations, se terminant sur une victoire française 4-2. En 1994, la Bulgarie a subi la plus large défaite en petite finale, s’inclinant 4-0 face à la Suède. La Croatie a marqué l’histoire en 1998 en terminant troisième, une performance significative pour un pays indépendant depuis peu. En 2002, Hakan Sukur a inscrit le but le plus rapide de l’histoire de la Coupe du monde après 10,8 secondes lors de la petite finale entre la Turquie et la Corée du Sud. La petite finale de 2010 entre l’Uruguay et l’Allemagne a été particulièrement haletante, avec une victoire allemande.
Préparatifs et historique des petites finales
Les Anglais ont voyagé vers Miami après leur entraînement matinal à Kansas City. Les conditions météorologiques ont entraîné un retard de leur vol, ce qui a eu un impact sur le calendrier de leur conférence de presse. Malgré la déception de ne pas jouer la finale, un bon résultat dans ce match pour la troisième place permettrait aux Three Lions d’égaler leur meilleure performance en Coupe du monde depuis 1966.
Historiquement, les petites finales ont souvent été le théâtre de moments mémorables. L’incertitude autour de la petite finale de 1930, avec des débats sur l’attribution de la troisième place, a finalement été clarifiée par la FIFA, qui a déclaré les États-Unis troisièmes. La rencontre de ce samedi à Miami s’inscrit dans cette tradition des matchs pour la troisième place.
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Source: sports.orange.fr
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.