La phase de groupes de la Coupe du Monde 2026 a déjà révélé deux affiches majeures pour les huitièmes de finale. Les Pays-Bas et le Japon, malgré leurs performances solides, se retrouveront face à des adversaires de taille, soulignant les défis potentiels du nouveau format à 48 équipes.
Les Pays-Bas, dirigés par Ronald Koeman, ont sécurisé la première place du groupe F après leur victoire 3-1 contre la Tunisie à Kansas City. Cette performance leur assure une place en huitièmes de finale, où ils affronteront le Maroc à Monterrey. Le match est prévu dans la nuit de lundi à mardi.
Le Japon, de son côté, a terminé deuxième du groupe F, invaincu, après un match nul 1-1 contre la Suède à Arlington. Les Samouraïs Bleus se préparent à un affrontement contre le Brésil en huitièmes de finale, une rencontre qui promet d’être particulièrement intense.
Confrontations inattendues et performances des équipes
Le match entre les Pays-Bas et le Maroc est l’une des premières affiches des huitièmes de finale. Le Maroc, deuxième du groupe C avec sept points et invaincu, se voit contraint d’affronter une des nations les plus régulières de l’histoire récente de la Coupe du Monde. Les Lions de l’Atlas paient une moins bonne différence de buts que le Brésil, ce qui les place face à un adversaire redoutable malgré leur solide parcours en phase de groupes. Pour le Maroc, ce sera le dixième match sur les treize derniers en Coupe du Monde face à une sélection européenne.
Les Pays-Bas, quant à eux, poursuivent une série de quinze matchs sans défaite dans la compétition, avec dix victoires et cinq matchs nuls, un record dans l’histoire du Mondial. Les Oranje n’ont jamais été éliminés avant le stade des huitièmes de finale lors de leurs onze premières participations.
Le Japon, qui a également réalisé une phase de groupes sans défaite (une victoire, deux nuls), affrontera le Brésil. Cette performance est la deuxième fois que le Japon réussit une telle phase de groupes invaincue, après le Mondial 2002. Le Brésil, avec des joueurs comme Vinicius, représente un défi majeur pour les Samouraïs Bleus.
D’autres matchs ont également marqué la phase de groupes. L’Équateur a créé la surprise en battant l’Allemagne 2-1, tandis que les Ivoiriens ont remporté leur match contre Curaçao 2-0, se qualifiant pour les huitièmes de finale pour la première fois. La Suède, malgré son nul contre le Japon, s’est également qualifiée en terminant troisième de son groupe. L’Australie a décroché son billet pour les huitièmes de finale en préservant sa deuxième place du groupe D après un match nul 0-0 contre le Paraguay à San Francisco. Dans le même groupe, la Turquie, déjà éliminée, a battu les États-Unis 3-2 à Los Angeles, ces derniers étant déjà assurés d’affronter la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale.
Défis du nouveau format et perspectives
Ces premières affiches des huitièmes de finale mettent en évidence les limites du nouveau format à 48 équipes. Des équipes comme le Maroc et le Japon, ayant réalisé des phases de groupes solides et invaincues, se retrouvent face à des prétendants au titre dès les huitièmes de finale. Cela contraste avec d’autres sélections, comme le Canada, deuxième de son groupe, qui affrontera l’Afrique du Sud, également deuxième de sa poule, bénéficiant d’un parcours potentiellement plus clément.
Les Pays-Bas ont scellé leur première place du groupe F en battant la Tunisie 3-1, avec des buts d’Ellyas Skhiri contre son camp à la 3e minute, de Brian Brobbey à la 7e minute et de Jan Paul van Hecke à la 62e minute. Hazem Mastouri a marqué pour la Tunisie à la 54e minute.
Le Japon a égalisé contre la Suède grâce à Anthony Elanga à la 62e minute, après que Daizen Maeda ait ouvert le score à la 56e minute.
Ces rencontres promettent un spectacle exceptionnel dès les huitièmes de finale, avec des équipes de haut niveau s’affrontant pour une place en quarts de finale. Les Pays-Bas affronteront le Maroc à Monterrey.
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Source: footmercato.net
Lucas Martin
Journaliste sportif spécialisé dans le football et les compétitions internationales.